A MATÉRIA AO LONGO DOS TEMPOS
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O que é a matéria? As nossas ideias sobre a matéria têm mudado
drasticamente ao longo dos últimos 2500 anos. Senão, vejamos:

600 a. C. - Tales de Mileto reparou que, ao esfregar um pedaço de
âmbar numa pele, este passava a atrair pequenos pedaços de cabelo e
outros objectos leves. Sugeriu que isto era o resultado de uma força
misteriosa proveniente do âmbar.

460 a. C. - Demócrito, da Grécia, desenvolveu o conceito da divisão da
matéria em partículas cada vez menores até já não ser possível
dividi-la mais. Chamou a estas partículas indivisíveis átomos.
Aristóteles considerou a ideia dos átomos inútil...

1687 d. C. - Sir Isaac Newton utilizou argumentos baseados na teoria
dos átomos para explicar as leis dos gases.

1803 d. C. - John Dalton, químico inglês, formulou a sua teoria de que
toda a matéria é constituída por átomos, que as reacções químicas
resultam da união e separação destes átomos e que os átomos possuem
propriedades características.

1897 d. C. - O físico inglês J. J. Thompson descobriu o electrão e
propôs um modelo de matéria similar à distribuição das passas num
pudim.

1911 d. C. - Ernest Rutherford bombardeou uma folha de ouro com
núcleos de hélio (partículas alfa) e anotou que a maioria atravessava
o ouro sem sofrer alterações. No entanto, outras eram desviadas em
todas as direcções, algumas sendo mesmo reflectidas para a direcção de
origem. Concluiu que a matéria é, principalmente, espaço vazio,
consistindo num pequeno núcleo de partículas carregadas positivamente
rodeado de partículas carregadas negativamente.

1912 d. C. - Neils Bohr sugeriu que os electrões que orbitam o núcleo
dos átomos podem ter apenas certas energias discretas e que cada
elemento químico possui diferentes energias electrónicas.

1924 d. C. - Louis deBroglie, da França, sugeriu que a matéria, tal
como a luz, consistia em ondas e não em partículas.

1925 d. C. - O físico austríaco Erwin Schrödinger formou um modelo de
um átomo completo como ondas em interacção. As partículas seriam como
vibrações numa corda de violino.

1926 d. C. - O físico alemão Werner Heisenberg formulou o seu
"princípio da incerteza" que postula que não podemos conhecer ao mesmo
tempo a posição e a velocidade (quantidade de movimento) de uma
partícula. Quanto melhor se conhece uma dessas propriedades, menos se
conhecemos da outra. Os átomos eram então visualizados como um núcleo
rodeado de uma nuvem de ondas electrónicas.

1960 d. C. - Murray Gel-Mann, físico americano, propôs que os protões
e outras partículas fundamentais do átomo são constituídas por
partículas ainda menores, a que chamou quarks.


Segunda e última parte de uma notícia adaptada de:
http://spacescience.com/headlines/y2000/ast29may_1m.htm?list