O REGRESSO À TERRA DO OBSERVATÓRIO DE RAIOS GAMA COMPTON
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No próximo domingo, dia 4 de Junho, o Observatório Espacial de
Raios Gama Compton chegará ao fim da sua bem sucedida missão de 9
anos, quando a NASA lançar aquele satélite, de forma controlada, em
direcção à Terra. As partes maiores que não se desintegrarem ao
atravessar a atmosfera deverão cair numa zona remota do Oceano
Pacífico, a aproximadamente 4.000 quilómetros a sueste das ilhas do
Havai.

Os controladores da NASA dispararão os jactos do satélite quatro
vezes para o fazerem descer da sua órbita. Após cada disparo os
controladores da missão determinarão a posição exacta do Compton,
corrigindo a sua descida, caso isso se revele necessário.

Os disparos ocorrerão segundo o plano seguinte:

Disparo nº 1: às 2:54 de quarta-feira 31/5/2000
Disparo nº 2: às 3:41 de quinta-feira 1/6/2000
Disparo nº 3: às 6:37 de domingo 4/6/2000
Disparo nº 4: às 8:05 de domingo 4/6/2000

Relatórios sobre o evoluir da situação estarão disponíveis, em
inglês, após cada disparo, no endereço:

http://www.nasa.gov/hqpao/status_index.html

A reentrada será também acompanhada pela NASA TV. Esta estação de
televisão pode ser recebida via satélite, através do satélite GE-2,
transponder 9C localizado a 85 graus oeste de longitude, com
polarização vertical, frequência 3880.0 MHz e banda sonora em 6.8 MHz.

Ao contrário da maioria dos outros satélites, o Compton é
demasiado grande para arder inteiramente na atmosfera, devido ao
atrito, durante a reentrada. Espera-se, portanto, que mais de 6
toneladas de resíduos caiam na superfície da Terra. As dimensões
desses resíduos irão variar entre as de uma pequena pedra e várias
centenas de quilos.

Para garantir a segurança de aviões ou navios na área de impacto e
arredores, foram estabelecidas as chamadas "Áreas de Risco de Queda de
Resíduos", tendo sido contactados todos os navios e aviões que
pudessem passar nessas áreas, ou próximo delas, a fim de os desviar
para rotas seguras.

A reentrada controlada do satélite Compton foi decidida mesmo
antes do seu lançamento para o espaço, por se ter concluído que, dadas
as dimensões deste satélite em particular, este procedimento seria
bastante mais seguro que uma queda descontrolada, como aconteceu com
o laboratório espacial Skylab.

Uma folha informativa em inglês sobre este tema poderá ser
encontrada no endereço:

http://pao.gsfc.nasa.gov